Ocurre en cada región del mundo

GINEBRA (11 de octubre de 2012): “Las niñas que son obligadas a casarse están comprometidas a estar en matrimonios similares a la esclavitud por el resto de sus vidas. Las niñas que son víctimas de matrimonios serviles experimentan servidumbre doméstica, esclavitud sexual y sufren violaciones a sus derechos a la salud, educación, no-discriminación y la libertad de no sufrir violencia física, psicológica y sexual.

Cada año, un estimado de 10 millones de niñas contrae matrimonio antes de cumplir los 18 años. En los casos más espantosos, niñas tan pequeñas como de ocho años de edad fueron obligadas a casarse con hombres que podían tener tres o cuatro veces su edad.

El matrimonio infantil atraviesa países, culturas, religiones y etnias; 46% de las niñas menores de 18 años se casó en Asia meridional; 38% en el África subsahariana; 29% en América Latina y el Caribe; 18% en Oriente Medio y norte de África; y también en algunas comunidades en Europa y América del Norte.

El matrimonio infantil es una violación de todos los derechos del niño. Obliga a los niños, especialmente las niñas, a asumir responsabilidades para las que a menudo no están ni física ni psicológicamente preparadas.

Los matrimonios precoces también afectan el derecho de las niñas a la educación, la salud y a participar en las decisiones que las afectan. Las niñas que se casan temprano a menudo abandonan la escuela, reduciendo significativamente su capacidad para adquirir las habilidades y conocimientos necesarios para tomar decisiones informadas y para obtener un ingreso. Un obstáculo para el empoderamiento de las mujeres y las niñas, que también dificulta su capacidad de salir de la pobreza.

Las niñas desposadas son más propensas a quedar embarazadas a una edad temprana y, en consecuencia, enfrentan un mayor riesgo de muerte materna y lesiones debido a la actividad sexual y la maternidad precoces.

Una amplia gama de instrumentos internacionales reconoce el derecho al libre y pleno consentimiento para el matrimonio. En particular, la Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer establece que el matrimonio de niños no tendrá ningún efecto legal, y la Convención sobre los Derechos del Niño, requiere que los Estados parte adopten todas las medidas eficaces y apropiadas para abolir las prácticas que son perjudiciales para los niños.

Hoy, en el primer Día Internacional de las Naciones Unidas sobre la Niña, hacemos un llamado a los Estados a incrementar la edad para contraer matrimonio a 18 años de edad para las niñas y niños, sin excepción, y adoptar medidas urgentes para prevenir el matrimonio infantil. Al igual que todas las formas de esclavitud, los matrimonios precoces forzados deben ser tipificados como delito. No pueden justificarse por motivos tradicionales, religiosos,
culturales o económicos.

Sin embargo, un enfoque que solamente se centre en la criminalización no puede tener éxito en combatir eficazmente los matrimonios precoces forzados. Esto debe ir de la mano de campañas de sensibilización para poner de relieve la naturaleza y el daño causado por los matrimonios forzados y precoces, y de programas comunitarios para ayudar a detectar, brindar asesoramiento, rehabilitación y refugio en los casos donde fuera necesario. Además, el registro de nacimiento debe ser universal para respaldar la prueba de la edad y evitar los matrimonios precoces forzados.

En este Día Internacional de la Niña, recordamos a los Estados su obligación de promover y proteger los derechos de las niñas, incluyendo el matrimonio precoz y forzado, deben finalizar de acuerdo con el derecho internacional.

Ninguna niña debe ser obligada a casarse. Ninguna niña debe ser comprometida en matrimonio servil, servidumbre doméstica y exclavitud sexual. Ninguna niña debe sufrir violaciones a su derecho a la salud, la educación, la no-discriminación y la libertad de no sufrir violencia física, psicológica y sexual. Ni una sola."