INNOVANDO TECNOLOGÍA Junto a la Gente

Contrario a lo que generalmente se piensa, en lo referido a la ciencia y tecnología, el principal desafío de la mayor parte de países en Latinoamérica no reside en una limitada capacidad para desarrollar o crear nuevos productos o procesos. Lo que hace falta es más bien desarrollar la capacidad para identificar, adaptar y poner en uso la tecnología ya existente.

¿Cómo adquirir esa capacidad?

Según algunas corrientes, dicho proceso se daría a través de una dinámica de transferencia de tecnología, la cual en condiciones de mercados abiertos, debería producirse de manera más o menos “natural” impulsado por las políticas de liberación comercial, facilidades para la inversión extranjera, compra y venta de patentes y licencias, etc.
Este enfoque puede tener algo de validez para los sectores urbanos y modernos, integrados a mercados internacionales. Sin embargo, la historia es distinta para las poblaciones rurales, donde residen los más vulnerables. Nos hacemos conscientes de la necesidad de una nueva dirección para este desarrollo tecnológico. El mismo debería ir acorde con las necesidades reales de las personas, sean grandes o pequeñas, tomando en cuenta que si estas son pequeñas: “lo pequeño es hermoso”.

En países como Bolivia, Perú y otros estados andinos, que tienen una importante población rural, que desde hace mucho tiempo ha desarrollado y aplicado una serie de tecnologías; este esfuerzo de mejoramiento tecnológico a partir de la transferencia y adaptación tiene que tomar en cuenta no solamente el conocimiento científico (“importado” o no) sino también el conocimiento local, “tradicional” (frecuentemente no documentado).

Esto es particularmente importante para el caso de la agricultura que suele ser la actividad principal de la población rural con mayor vulnerabilidad - por la dependencia de este rubro con el entorno físico, ecológico y climático en el que se desarrolla y que por lo general no suele ser el más óptimo. En estas condiciones, el desarrollo agrícola tiende a limitarse con la mera importación o transferencia de animales, semillas, máquinas u otras tecnologías.

Por esta razón, una característica central para estimular el cambio tecnológico en estas zonas rurales implica generar un intercambio dinámico de conocimientos y experiencias entre los científicos, los ingenieros, los promotores sociales y por supuesto los mismos productores.

Todos ellos conforman (o más bien, deberían conformar, pues ahora es todavía incipiente) un sistema -nacional- de generación y difusión de innovaciones.

Tomando en cuenta estas consideraciones, Soluciones Prácticas- ITDG, organismo especialista en tecnologías, está trabajando no sólo de forma directa, mediante proyectos pilotos o demostrativos, sino que entendemos nuestro papel principal como promotores y facilitadores de la interacción y articulación entre los actores arriba mencionados: los centros de investigación (ej. universidades), el sector privado, el Estado y los productores rurales, teniendo siempre presente el objetivo superior: lograr que el cambio tecnológico beneficie a la población que más lo necesita.

En la práctica durante los años recientes, este rol se ha traducido en el establecimiento de convenios o alianzas con universidades, centros de investigación; en la transferencia de tecnología a empresas privadas que fabrican máquinas y equipos de energía para zonas rurales; en la búsqueda de lograr incidir, sin que esto implique injerencia, en determinados organismos públicos y por supuesto, en el permanente trabajo con nuestro pilar fundamental: la población misma.

La nueva estrategia de Soluciones Prácticas (2012-17) refuerza esta perspectiva, con el mandato explícito de fortalecer nuestra interacción junto a otras organizaciones que busquen, como nosotros, estimular el cambio tecnológico en beneficio de la población más pobre; procurando además, la implementación de políticas que permitan lograr impactos que beneficien a la mayor cantidad de poblaciones que así lo demanden.

El trabajo es arduo y el camino es largo, pero la meta es clara. Esperamos poder andar juntos en esa dirección.
Alfonso Carrasco
Director Soluciones Prácticas (ITDG